De Tajtastic fotoshoot

​Er was eens een keizer genaamd Shah Jahan. Terwijl Shah Jahan druk was met echte mannenzaken (oorlog voeren), was zijn vrouw Mumtaz Mahal druk met echte vrouwenzaken (kinderen baren). Met trots kon ze vertellen al 13 kinderen gebaard te hebben. Bij het 14de kind ging het echter verkeerd. Ze stierf tijdens de bevalling.

De keizer, wiens aanwezigheid natuurlijk onmisbaar was bij zijn veldslagen, kreeg het hartverscheurende nieuws uiteindelijk te horen, waarna hij zijn overleden vrouw tot het einde der tijden wilde eren. Zijn eerbetoon kwam in de vorm van de Taj Mahal.  

Ongeveer 25 jaar na de bouw van deze marmeren graftombe werd Shah Jahan gewelddadig van de troon gestoten door niemand minder dan zijn eigen zoon, Aurangzeb. Aurangzeb was echter de kwaadste niet. Hij liet zijn vader opsluiten in het nabijgelegen Agra Fort en zag er persoonlijk op toe dat zijn vader een cel had met uitzicht op de Taj Mahal (zie hieronder voor het uitzicht). Zes jaar later, na Shah Jahans dood, heeft Aurangzeb hem met zijn vrouw herenigd door hem onder de Taj te begraven. 

Als toerist moet je tegenwoordig een flink bedrag neertellen om de overblijfselen van dit tragische liefdesverhaal van dichtbij te mogen zien: 750 roepie (de Indiërs betalen maar 20!). Vanaf Agra's vele dakterrasjes krijg je al een goed beeld van hoe het ding er uitziet, maar dat was voor ons niet genoeg. Wij wilden 'm aanraken! (En met ons vele anderen.)

Na veel te veel foto's genomen te hebben - we zullen jullie het exacte aantal besparen, het is beschamend - hebben we de beste voor jullie uitgekozen. Een volledige blogpost over de Taj is misschien een beetje te eenzijdig, daarom hebben we deze kort gehouden. De 750 roepies waard? Zonder twijfel. Het is een prachtige constructie met een pittige achtergrond, maar aan het einde van de dag is het toch gewoon een gebouw van steen.